Če se nove ocene potrdijo, bi lahko bil ta dogodek starejši od vseh prej uradno priznanih večjih množičnih izumrtij.
ilustracija – pixabay.com
ŽIVLJENJE NA ZEMLJI SE JE NENADNO SPREMENILO
Pred približno 550 milijoni let so oceane naseljevali nenavadni mehkotelesni organizmi, danes znani kot ediakarski biota.
Nekateri so bili videti kot rastline, vendar so bili v resnici zgodnje oblike živali.
Fosilni zapis kaže, da se je njihova raznolikost na neki točki močno zmanjšala, za njimi pa so se začele pojavljati preprostejše oblike življenja.
Ta prehod je znanstvenikom že dolgo znan kot Kotlinova kriza, vendar do sedaj niso menili, da je bila izguba živih organizmov dovolj velika, da bi jo lahko uvrstili med množično izumrtje.
Nova analiza spreminja to stališče.
IZGINILO JE PRIBLIŽNO 80 ODSTOTKOV TAKRATNE FAVNE
Raziskovalci zdaj ocenjujejo, da je med Kotlinovo krizo morda izginilo približno 80 odstotkov takratne živalske favne.
To je izjemno pomembna številka, saj je množično izumrtje običajno opredeljeno kot obdobje, v katerem v geološko relativno kratkem obdobju izgine vsaj 75 odstotkov vrst.
Do sedaj je znanost prepoznala pet večjih množičnih izumrtij.
Najstarejše med njimi je poznoordovicijsko izumrtje, ki se je zgodilo pred približno 445 milijoni let.
Če bi Kotlinova kriza res izpolnjevala enaka merila, bi bilo treba seznam večjih izumrtij ponovno preučiti, prvo večjo katastrofo za življenje na Zemlji pa bi premaknili za več kot 100 milijonov let nazaj.
KLJUČNI FOSILI, NAJDENI V KANADI
Eden najpomembnejših dokazov prihaja z najdišča Notranji travnik v kanadski provinci Nova Fundlandija.
Tam so v plasteh starodavnega vulkanskega pepela odkrili izjemno dobro ohranjene fosile.
Prav njihova dobra ohranjenost je znanstvenikom omogočila, da podrobneje rekonstruirajo življenje, ki je obstajalo pred več kot pol milijarde let.
Profesor paleobiologije Duncan McIlroy z Univerze Memorial na Novi Fundlandiji, eden od avtorjev študije, pravi, da je obseg izumrtja med Kotlinovo krizo bistveno večji, kot se je prej mislilo.
Posebej pomembno je dejstvo, da so nekateri najdeni fosili približno 13 milijonov let mlajši od drugih podobnih fosilnih zapisov v regiji.
To odpira možnost, da so nekateri organizmi preživeli veliko dlje, kot se je prej mislilo, in izginili prav med Kotlinovo krizo.
EDIKAKARSKO ŽIVLJENJE JE BILO BOLJ KOMPLEKSNO, KOT SMO PRIČAKOVALI
Nove ugotovitve kažejo tudi, da je bil ediakarski biota morda bistveno bolj raznolik in kompleksen, kot smo mislili prej.
Znanstveniki to obdobje tradicionalno delijo na tri glavne faze – Avalon, Belo morje in Nama.
V najzgodnejši fazi so prevladovali nenavadni organizmi s fraktalnimi strukturami, medtem ko so se v poznejših obdobjih pojavile oblike, kot sta Dickinsonia in Kimberella, ki veljajo za nekatere najzanimivejše kandidate za zgodnje živali.
Kotlinovi krizi je sledilo obdobje velikih sprememb, ki je sčasoma privedlo do kambrijske eksplozije – enega najpomembnejših poglavij v evoluciji, ko so se v relativno kratkem času pojavile številne osnovne telesne oblike živali, ki jih poznamo danes.
KAJ JE POVZROČILO KATASTROFO?
Največja skrivnost zaenkrat ostaja vzrok morebitne starodavne katastrofe.
Pri nekaterih drugih množičnih izumrtjih imajo znanstveniki močne dokaze za ogromne vulkanske izbruhe, nenadne podnebne spremembe ali udarce asteroidov.
Jasen »krivec« za Kotlinovo krizo še ni bil ugotovljen.
Zato raziskovalci načrtujejo nadaljnjo analizo starodavnih kamnin, kemične sestave sedimentov in novih fosilnih nahajališč po vsem svetu.
Prav ti dokazi bi lahko pokazali, ali je Zemlja pred 550 milijoni let resnično doživela katastrofo v obsegu, primerljivem z največjimi množičnimi izumrtji v svoji zgodovini.
Raziskava je objavljena v znanstveni reviji Geology.
Če bodo dodatne raziskave potrdile oceno, da je izginilo približno 80 odstotkov takratne favne, bi Kotlinova kriza lahko postala najstarejše znano veliko množično izumrtje v zgodovini življenja na Zemlji.
© Vecer.mk, pravice do besedila pripadajo uredništvu
