Epidemija, pandemija, endemija – te izraze pogosto slišimo, odkar se je koronavirus začel širiti. Najnovejši izraz, endemičen, so v zadnjih tednih uporabljali nekateri raziskovalci, ki pravijo, da koronavirus s sveta skorajda ne izginja, kvečjemu število okužb ostaja majhno.
Najprej razjasnimo izraze! Epidemija je epidemija, ki se hitro širi v skupnosti ali regiji, medtem ko je pandemija pandemija. Po drugi strani je endemična bolezen, ki je na nekaterih mestih stalno prisotna, vendar je število okužb še vedno razmeroma majhno. Če se število okužb stabilizira na razmeroma konstantni, morda nizki in obvladljivi ravni, lahko govorimo o prisotnosti koronavirusa, ki postane endemičen. Seveda to ne preprečuje izbruha epidemije občasno, prav tako letne epidemije gripe.
Zdaj se postavlja vprašanje, ali bo s prihodom cepiva koronavirus mogoče popolnoma izkoreniniti ali bodo ostale skupnosti, območja, kjer število zaščitenih ne bo zadoščalo za imunost jate in izginotje virusa. Vprašljivo je tudi, kako dolgo bo trajala imunost, ki jo povzroči cepivo. Če traja dovolj dolgo, se lahko zgodi, da koronavirus preprosto počasi izgine, čeprav tudi takrat obstaja možnost, da se na nekaterih območjih občasno razplamti. V tej formuli je lahko tudi pomemben dejavnik, ali se bodo pojavile nove mutacije virusa in kakšne lastnosti bodo imele.
ilustracija
Fotó: pixabay.com
Britanski raziskovalci napovedujejo, da se bo to zgodilo okoli leta 2022, ko bi lahko razpoložljivo varno cepivo v večini krajev zaščitilo do 80 odstotkov prebivalstva pred boleznimi, epidemija pa bi, tako kot gripa, lahko imela le sezonske izbruhe. Ni naključje, da se pandemije gripe pojavljajo tudi pozimi: v hladnem vremenu so ljudje bolj verjetno prisiljeni v zaprtih prostorih, njihov imunski sistem pa je v slabšem stanju. Možno je tudi, da bo treba cepivo, tako kot cepivo proti gripi, občasno ponovno dati.
In ali obstaja verjetnost, da bo virus nekega dne popolnoma izginil? Po mnenju virologov to v resnici ni verjetno niti ni nemogoče. Na primer, virus velikih črnih koz je bil do leta 1980 zaradi obsežnih programov cepljenja popolnoma izkoreninjen.
Po besedah Hansa Heesterbeeka, profesorja teoretične epidemiologije na univerzi v Utrechtu na Nizozemskem, bodo lahko programi cepljenja močno omejili hitrost širjenja virusa in tako omogočili popolno izginotje virusa. To bo seveda trajalo, kar je realno še malo verjetno, saj je na svetu kljub odličnim cepivom in obsežnim programom cepljenja zaenkrat še vedno prisotnih vrsta bolezni. Tako je res najverjetnejši scenarij, da bo epidemija koronavirusa ostala z nami kot nizko stabilizirajoč se endem.
