Vendar pa nove raziskave kažejo, da nekatere od teh dokazov, ki smo jih desetletja imeli za zanesljive, morda zahtevajo novo interpretacijo, saj lahko sama zemlja bistveno spremeni kemične sledi, ohranjene v starodavni keramiki, poroča SciTechDaily.
Ko arheologi najdejo keramično posodo, staro več tisoč let, le redko vsebuje vidne ostanke hrane ali tekočine. Vendar pa stene keramike delujejo kot goba. Med uporabo absorbirajo mikroskopske količine olja, maščob in drugih organskih snovi, ki lahko ostanejo ujete stoletja.
Sodobne laboratorijske metode omogočajo ločevanje in analizo teh molekul. Znanstveniki na podlagi njihove kemične sestave poskušajo ugotoviti, kaj je bilo nekoč v posodi – vino, mleko, živalska maščoba, čebelji vosek ali rastlinsko olje.
Takšne analize so v zadnjih desetletjih postale eno najpomembnejših orodij sodobne arheologije. Zahvaljujoč njim lahko raziskovalci rekonstruirajo prehrano, trgovinske odnose, kmetijstvo in vsakdanje življenje ljudi, ki so živeli pred tisočletji. Vendar ima vsaka metoda svoje omejitve.
ilustracija
Photo: pixabay.com
Raziskovalci so na podlagi študije, objavljene v reviji Journal of Archaeological Science, pokazali, da lahko kemična sestava tal bistveno spremeni molekule rastlinskih olj med njihovim dolgim bivanjem v tleh. Posledično organski ostanki niso več videti enaki kot takrat, ko je bila posoda uporabljena.
To pomeni, da lahko ista arheološka najdba da različne rezultate, odvisno od vrste tal, v katerih je preživela naslednjih nekaj tisoč let. Da bi preizkusili to hipotezo, raziskovalci niso analizirali le starodavnih loncev. Odločili so se za poskus, s katerim bi spremljali, kako tla spreminjajo olivno olje.
Iz terakote so izdelali majhne keramične vzorce, jih žgali na podoben način kot pri izdelavi starodavne keramike in jih nato namočili v olivnem olju. Nato so vzorce zakopali v dve popolnoma različni vrsti zemlje. Ena zemlja je prišla iz zvezne države New York in je bila rahlo kisla, druga pa s Cipra, kjer prevladujejo apnenčasta, alkalna tla, značilna za številna sredozemska arheološka najdišča.
Ker znanstveniki niso mogli čakati stoletja ali tisočletja, so v laboratoriju pospešili proces staranja. Keramične vzorce so hranili pri višji temperaturi, da bi pospešili kemične spremembe, ki se v nadzorovanih pogojih naravno dogajajo zelo počasi. Na ta način so lahko spremljali, kako se organski ostanki sčasoma spreminjajo.
Rezultati so pokazali, da se oljčno olje v obeh vrstah zemlje ni ohranilo na enak način.
V alkalni zemlji, značilni za vzhodno Sredozemlje, so nekatere molekule začele izginjati veliko hitreje kot v bolj kisli zemlji. Te molekule so pomembni indikatorji, po katerih arheologi prepoznajo rastlinska olja.
Ko se izgubijo, postane kemični “podpis” oljčnega olja nepopoln. To ne pomeni, da olje izgine brez sledu. Nasprotno, pusti ostanke, vendar njihova sestava ni več enaka kot na začetku. Zato lahko analiza raziskovalce pripelje do napačnega sklepa o tem, kaj je bilo dejansko v posodi. V nekaterih primerih bi lahko ostanki rastlinskih olj spominjali na druge vrste rastlinskih maščob, v drugih pa na živalske maščobe.
Z drugimi besedami, problem ni v laboratorijski analizi, temveč v tem, da se je kemična sestava vzorca skozi stoletja spreminjala zaradi naravnih procesov. To odkritje je še posebej pomembno za preučevanje starodavnega Sredozemlja.
Oljčno olje je bilo eno najpomembnejših trgovskih dobrin tistega časa. Izvažali so ga po vsem rimskem cesarstvu, uporabljali v grških mestih, bilo je sestavni del vsakodnevne prehrane in eden od simbolov sredozemskega gospodarstva. Zato se je odkritje njegovih sledi v keramiki pogosto uporabljalo kot dokaz trgovine med različnimi območji ali kot kazalnik razvoja pridelave oljk.
Nova raziskava ne trdi, da so vsi prejšnji sklepi napačni. Nasprotno, avtorji poudarjajo, da številne ugotovitve ostajajo popolnoma zanesljive. Vendar menijo, da je treba rezultate, pridobljene na najdiščih na apnenčastih območjih, razlagati bolj previdno in jih vedno povezovati. z značilnostmi zemlje, v kateri je bila najdena keramika.
To sproža veliko širše vprašanje. Če lahko zemlja tako močno spremeni sledi olivnega olja, ali na enak način vpliva tudi na druge organske ostanke? Isto vprašanje velja za vino, mlečne izdelke, živalske maščobe, rastlinska olja, smole in številne druge materiale, ki jih arheologi poskušajo identificirati s pomočjo kemijske analize.
Zato raziskovalci verjamejo, da mora prihodnja biomolekularna arheologija veliko tesneje povezati arheologijo, kemijo, geologijo in pedologijo. Ne bo več dovolj analizirati le molekul, ki jih najdemo v keramiki. Enako pomembno bo razumeti okolje, v katerem je predmet preživel stotine ali tisoče let.
Na prvi pogled se to morda zdi kot majhen tehnični popravek laboratorijske metode. Vendar pa bi lahko bile posledice veliko večje.
Če se izkaže, da so nekateri organski ostanki napačno interpretirani zaradi vpliva zemlje, bodo znanstveniki morda morali ponovno premisliti o nekaterih sklepih o trgovskih poteh, prehrani, proizvodnji hrane in gospodarstvu starodavnih civilizacij. To ne pomeni, da se bo zgodovina pisala iz nič, pomeni pa, da bo postala natančnejša.
Sodobna arheologija vse bolj kaže, da preteklosti ne razkrivajo le monumentalni templji, brodolomi ali kraljeve grobnice. Včasih je le nekaj mikroskopskih molekul, ujetih v navadnem glinenem loncu, tistih, ki lahko spremenijo način, kako razumemo cela obdobja človeške zgodovine.
Zato je nova raziskava pomemben opomnik, da sledi preteklosti niso nespremenljive. Čas, voda, mikroorganizmi in kemična sestava tal še dolgo oblikujejo arheološke najdbe po tem, ko so jih ljudje nazadnje uporabili.
© Vecer.mk, pravice do besedila pripadajo uredništvu
