Vendar pa ta ideja ni znanstvena fantastika. Povezana je z dolgoročno gravitacijsko interakcijo med Zemljo in Luno. Iste sile, ki ustvarjajo plimovanje in oseko oceanov, počasi upočasnjujejo vrtenje našega planeta in dodajajo drobne delčke sekunde dolžini dneva.
ilustracija
Photo: pixabay.com
Večina ljudi misli, da je dan dolg natanko 24 ur, ker so tako organizirani koledarji, delovni čas in vsakdanje življenje. Če pa se Zemljina rotacija meri glede na oddaljene zvezde namesto glede na Sonce, je rezultat nekoliko krajše obdobje, znano kot zvezdni dan, oziroma čas, ki ga Zemlja potrebuje, da se zavrti okoli zvezd.
To ni napaka, temveč posledica dejstva, da se Zemlja hkrati vrti okoli svoje osi in kroži okoli Sonca. Da se Sonce ponovno pojavi na isti točki na nebu, mora planet opraviti nekaj več kot en popoln obrat.
Poleg tega tudi 24-urni sončni dan ni popolnoma konstanten. Ima majhne variacije in se ponavadi postopoma podaljšuje v zelo dolgih časovnih obdobjih.
Luna je glavni krivec za upočasnitev Zemlje
Lunina gravitacija ustvarja izbokline v Zemljinih oceanih, ki povzročajo plimovanje in oseko. Vendar te izbokline niso popolnoma poravnane z Luninim položajem, ker oceani in morsko dno ustvarjajo trenje. To trenje porabi majhen del Zemljine rotacijske energije. Posledično se vrtenje planeta postopoma upočasnjuje, medtem ko se Luna počasi oddaljuje od Zemlje.
Kako znanstveniki vedo, da se Zemlja upočasnjuje?
Ljudje ne morejo zaznati spremembe, ki se meri v delčkih sekunde v celotnem življenju. Zato znanstveniki uporabljajo izjemno natančne atomske ure, astronomska opazovanja in zgodovinske zapise, vključno s podatki iz starodavnih mrkov.
Sodobni sistemi za merjenje časa nenehno primerjajo vrtenje Zemlje z atomskim časom. Zaradi teh meritev mednarodne organizacije, odgovorne za sledenje časa in vrtenja planeta, skrbno beležijo tudi najmanjše spremembe.
Kdaj bi lahko dan trajal 25 ur?
Tukaj se senzacionalistični naslovi pogosto motijo. Ni določenega datuma, ki bi ga lahko označili v koledarju. Najbolj znane znanstvene ocene kažejo, da bi se 25-urni dan lahko zgodil šele čez približno 200 milijonov let, če se bo odnos med Zemljo in Luno še naprej razvijal na podoben način kot danes.
Raziskave znanstvenikov na Univerzi v Torontu, vključno z astrofizikom Normanom Murrayjem, kažejo, da se je dolžina dneva skozi geološko zgodovino Zemlje znatno spreminjala. Čeprav je 25-urni dan v daljni prihodnosti res možen, je tako daleč, da nima praktičnega pomena za človeštvo, sodobno civilizacijo ali koledarje, ki jih uporabljamo danes.
Na dolžino dneva vplivajo tudi drugi dejavniki.
Zemljina plimovanja so glavni vzroki za dolgoročno upočasnitev Zemlje, vendar niso edini dejavnik.
Vrtenje planeta se lahko nekoliko spremeni tudi, ko se velike količine mase prerazporedijo po Zemlji. Na primer, taljenje ledenikov, spremembe v podtalnici ali gibanje ogromnih vodnih teles lahko povzročijo majhne spremembe v hitrosti vrtenja.
Znanstveniki so celo pokazali, da imajo lahko nekateri veliki infrastrukturni projekti teoretično merljiv vpliv na vrtenje, kar potrjuje, da Zemlja ni popolnoma togo telo.
Čeprav se ideja o 25-urnem dnevu sliši dramatično, je resničnost veliko manj spektakularna. Zemlja res postopoma upočasnjuje svoje vrtenje, vendar se proces dogaja tako počasi, da nobena generacija ljudi ne bo opazila razlike.
Z drugimi besedami, ur ne bo treba nastavljati na 25 ur niti jutri niti čez nekaj tisoč let. Po trenutnih znanstvenih ocenah bi takšna sprememba trajala približno 200 milijonov let. Torej, vsaj zaenkrat, dan ostaja dolg 24 ur.
