In v plinih, ki nenehno bruhajo iz te naravne odprtine v Zemljino notranjost, so znanstveniki našli mikroskopske delce kristalnega, elementarnega zlata.
Glede na znanstveni članek, objavljen leta 1991 v reviji “Geophysical Research Letters”, Erebus vsak dan izbruhne približno 80 gramov mikroskopskega zlatega prahu, ki ga veter odpihne do 1000 kilometrov stran, morda pa tudi več.
Je edini znani vulkan na svetu, ki izbruha delce kristalnega zlata, piše “Science alert”.
Prava skrivnost ni v tem, da vulkan bruha zlato, ampak kako mu sploh uspe zapustiti magmo.
Pravzaprav prisotnost zlata v vulkanskih izpustih ni nenavaden pojav. Sledi zlata so bile odkrite s kemijsko analizo v vzorcih vulkanov Kilauea na Havajih, Etna v Italiji, Augustine na Aljaski in El Chichón v Mehiki.
Kasnejše teoretične raziskave so pokazale, da se zlato lahko prenaša skozi vroče vulkanske tekočine in morda skozi pline. To je smiselno, saj je vulkan v bistvu odprtina v Zemljini skorji, skozi katero staljeni material iz globin prebija na površje.
Vrh Erebus
V tem ogromnem naravnem “talilnem loncu” se nahaja veliko elementov, kot so baker, srebro, živo srebro, arzen, selen, žveplo, pa tudi zlato, kjer se lahko vežejo z drugimi elementi in tvorijo različne spojine.
Zlato ne izhlapeva kot voda iz kotlička – vrelišče čistega zlata je veliko višje od temperatur v vulkanih. Namesto tega naj bi “potovalo” v hlapnih spojinah, ki vsebujejo klor ali žveplo in lahko obstajajo v vročih vulkanskih plinih.
Vendar pa se po podatkih raziskovalne skupine, ki jo vodi geokemičarka Kimberly Meeker z Inštituta za rudarstvo in tehnologijo Nove Mehike v ZDA, zlato iz Erebusa obnaša na način, ki ga še niso opazili pri nobenem drugem vulkanu.
V okviru raziskave so znanstveniki zbrali vzorce snega okoli kraterja, iz plinov, ki se dvigajo nad jezerom lave, pa tudi iz zraka v spodnjih plasteh atmosfere nad Antarktiko, do 1000 kilometrov stran od vulkana.
V vseh treh skupinah vzorcev so našli delce čistega zlata velikosti mikrometra.
ilustracija
Photo: pixabay.com
Pod elektronskim mikroskopom so bili delci videti kot kompleksni, pravilno oblikovani kristali s skoraj popolno geometrijo, ne pa kot nepravilna zrna. Nekateri so bili široki kar 60 mikrometrov.
Ocenjena dnevna emisija 80 gramov zlata je dejansko nižja kot pri nekaterih drugih vulkanih. Ocenjujejo, da je Kilauea takrat izpuščala med 500 in 800 grami zlata na dan, medtem ko so bile ocene za Etno kar 2,4 kilograma.
Vendar pa je na Erebusu nekaj, kar omogoča, da se zlato loči od spojin, ki ga nosijo v vulkanskih plinih.
Eden od modelov, ki so ga predlagali znanstveniki, predpostavlja, da se zlato iz lave odnaša v hlapnih spojinah s klorom. Ko se plini ohladijo, zlato kristalizira, se loči od teh spojin in sčasoma pade na antarktični led.
Težava te teorije je, da plini vsebujejo zelo malo zlata, zato je zelo težko, da bi se tako lepo oblikovani kristali spontano oblikovali v zraku v takšnih pogojih.
Po hipotezi vulkanologa Philipa Kylea se zlato postopoma oblikuje v skorji na površini lavskega jezera, od koder ga nato dvigajoči se vulkanski plini prenesejo v ozračje.
Čeprav je od tega odkritja minilo že več kot 30 let, znanstveniki še vedno nimajo dokončnega odgovora.
Zdi se, da nekaj na gori Erebus daje temu vulkanu edinstveno sposobnost, da posipa antarktični sneg z drobnim zlatim prahom, skoraj kot neko nemirno mitsko bitje.
© Vecer.mk, pravice do besedila pripadajo uredništvu
