Pogosto razmišljamo o tumorskih boleznih kot o problemu odraslih in starejših, vendar otroški tumorji predstavljajo resnično, resno, čeprav redkejšo grožnjo. V najnovejši epizodi vodcasta Iskreno o raku genetik Lajos Pintér govori tudi o tem, kako se rak lahko razvije v mladih letih, kakšno vlogo pri tem igra genetika in kako lahko tveganje zmanjšamo že od trenutka spočetja.
Rak v otroštvu: ne le udarec usode, ampak prepoznavno tveganje
Mnogi ljudje verjamejo, da je rak problem izključno odrasle dobi – vendar statistika in klinične izkušnje žal kažejo drugače. Čeprav je rak v otroštvu redkejši, je še vedno še posebej tragičen in predstavlja veliko breme za prizadete družine. Tumorje, diagnosticirane pri majhnih otrocih, najpogosteje povzročajo podedovane genetske spremembe ali razvojne nepravilnosti, ki se pojavijo med fetalnim življenjem. Po besedah Lajosa Pintérja, genetika pri European Life Technologies, je pomembno vedeti, da se koraki, ki vodijo do raka, lahko začnejo že v maternici. Če mati med nosečnostjo zaužije škodljive snovi – kot so alkohol, katran ali onesnaževala zraka – lahko te celo poškodujejo DNK ploda. Ker se telo ploda in novorojenčka hitro razvija, se napake med delitvijo celic lažje popravijo, zato je možnost nastanka tumorja veliko večja. Druga nevarnost otroških tumorjev je, da njihov imunski sistem še ni dovolj razvit, da bi učinkovito prepoznal in uničil nenormalno delujoče celice. Medtem ko je pri odraslih imunski sistem sposoben “ujeti” večino okvarjenih celic, je pri otrocih ta obrambna linija pogosto šibkejša.
ilustracija
Photo: pixabay.com
Interakcija genetike in okolja
Po mnenju Lajosa Pintérja genetika sama po sebi ni naključje. Otrok lahko podeduje predispozicijske dejavnike, vendar imajo okoljski vplivi in starševske odločitve vsaj tako močan vpliv na to, ali se te lastnosti aktivirajo. Zdrav način življenja je pomemben tako pred nosečnostjo kot med njo. Do alkohola, kajenja in drugih strupenih snovi mora biti ničelna toleranca – ne le za zaščito zdravja matere, ampak tudi otroka. Čas je ključni dejavnik pri raku v otroštvu. Ker se celice hitro delijo, se lahko tudi rak razvije hitreje, če pa se odkrije zgodaj, so možnosti za ozdravitev izjemno dobre. Za to so na voljo vedno sodobnejše diagnostične metode.
Sporočilo staršem: naredite, kar lahko, zdaj
»Ni pomembno, kaj podedujemo, ampak kaj z tem naredimo,« poudarja Lajos Pintér. Otroci se še ne morejo sami odločati o svojem življenjskem slogu, zato je odgovornost na odraslih. Če ima družina zgodovino raka, je vredno poiskati genetsko svetovanje in posvetiti večjo pozornost preventivi, življenjskemu slogu in presejalnim pregledom.
Prvi koraki pri preprečevanju raka pri otrocih se začnejo z odločitvami staršev – saj lahko znanje, pozornost in pravočasno ukrepanje rešijo življenja.
Lajos Pintér je poudaril, da že leta sodeluje z raziskovalci v Szegedu na tekočih biopsijskih raztopinah, ki služijo tako preprečevanju kot spremljanju raka, tj. omogočajo preprosto vzorčenje urina ali krvi. Te napredne metode lahko pomagajo hitreje in natančneje ugotoviti prisotnost tumorjev v človeškem telesu.
