Najnovejša različica koronavirusa, ki jo je Svetovna zdravstvena organizacija poimenovala varianta omikrona, se je prvič pojavila v Južni Afriki, a število držav, kjer so ga identificirali, raste iz dneva v dan. Nova različica virusa je zelo nalezljiva in ker vsebuje veliko mutacij, nikakor ni gotovo, da bodo cepiva manj učinkovita kot delta varianta. Možno je tudi, da bo treba zaradi nove različice virusa spremeniti zdaj znana cepiva. Poleg tega se njegovi simptomi razlikujejo od klasičnih simptomov okužbe s koronavirusom.
Različica omikrona vsebuje veliko mutacij
Različica omikrona je za strokovnjake v stroki zanimiva, ker vsebuje izjemno veliko število mutacij. Doslej so raziskovalci poznali približno 32 mutacij, v zadnjem času pa se je izkazalo, da gre za 50 mutacij, od tega 32 v proteinu spike. To je glavna površina napada koronavirusa na zdrave celice, večina cepiv pa pripravi tudi imunski sistem za obrambo pred njim. Zato se lahko učinkovitost cepiv proti tej različici zmanjša, čeprav so lahko še vedno učinkovita pri zaščiti pred resnimi boleznimi in umrljivostjo. Obseg tega upada proizvajalci cepiv še preučujejo.
Simptomi so različni
Dr-Angelique Coetzee, vodja Južnoafriškega zdravniškega združenja, je 18. novembra prvič opazila, da ima sedem bolnikov s koronavirusom drugačne simptome kot tisti, okuženi z varianto delta. Njegovi bolniki so imeli blage simptome, brez izgube okusa ali vonja, pa tudi hudo odpoved dihanja in hudo vneto grlo. Bolniki so se namesto tega pritoževali nad utrujenostjo, bolečinami v okončinah in sklepih ter glavoboli, vendar je bil njihov test na koronavirus pozitiven. Dr. Coetzee je nato obvestil južnoafriški epidemiološki urad, SZO pa je 26. novembra na seznam variant virusa, ki povzročajo skrb za SARS-CoV-2, dodala različico omikrona, znano tudi kot različica B.1.1.529. Drugi zdravniki tudi dr. Pri bolnikih, ki se obrnejo nanje, so opazili simptome, podobne tistim, ki jih ima Coetzee, zato je s temi neprijetnostmi enostavno opozoriti na okužbo, ki jo povzroča varianta omikrona.
ilustracija
Fotó: pixabay.com
Ali so cepiva učinkovita proti različici omikrona?
Po izjavi Svetovne zdravstvene organizacije se varianta omikrona zelo hitro širi in se pojavlja v vse več državah. Zaenkrat se še preučuje, ali se bo število okuženih v Južni Afriki zaradi te variante povečalo v popadkih. Zgodnje raziskave so doslej pokazale, da ima varianta omikrona večje tveganje za ponovno okužbo, večja je verjetnost, da bo okužila ljudi, ki so že bili okuženi s koronavirusom, in je razvila nekaj naravne zaščite pred njim. Poleg tega, ali in v kolikšni meri se zmanjša učinkovitost cepiv, se preučuje tudi, ali bo pojav omikronske variante zmanjšal natančnost diagnostičnih preiskav in učinkovitost zdravil, ki se uporabljajo za zdravljenje hude bolezni. Proizvajalci cepiv si prizadevajo tudi, da bi obstoječa cepiva prilagodili novi različici, tako da bodo tudi v prihodnosti zagotavljala visoko stopnjo zaščite pred različico omikron.
