Ameriški astronomi so opazili velikanski blisk mlade, soncu podobne zvezde. Če bi Sonce to ustvarilo, bi nam grdo zažgalo lase. Na srečo naša lastna zvezda ni več mladoletna.
Astronomi z univerze v Koloradu (Boulder, ZDA) so vohunili za zvezdni sistem nekaj deset svetlobnih let od Zemlje, ko so bili nekoč priča spektakularnemu ognjemetu. Zvezda, imenovana EC Draconis, je v spremstvu plohe nabitih delcev poslala ogromen val energije – veliko večji, kot so ga znanstveniki kadarkoli videli v našem sončnem sistemu. Raziskovalci, ki jih vodi astrofizik Yuta Notsu, poročajo o dogodku v decembrski številki Nature Astronomy.
Študija je preučevala pojav, imenovan izmet koronalne mase, ki se včasih imenuje tudi sončna nevihta. Notsu je pojasnil, da zvezde oddajajo podobne izbruhe materiala dokaj redno. Oblaki izjemno vročih delcev, podobnih plazmi, potujejo po vesolju s hitrostmi milijonov kilometrov na uro. In to bi lahko bila za nas celo slaba novica:
Če bi korona udarila v Zemljo, bi zažgala vse naše satelite lokalno in izklopila oskrbo z električno energijo za dokončana velika mesta.
„Izmet korone bi lahko imel resne posledice za Zemljo in človeško družbo”- je dejal Notsu, raziskovalec v laboratoriju za atmosfersko in vesoljsko fiziko Univerze v Koloradu in sodelavec pri ameriški nacionalni solarni organizaciji. Kosuke Namekata, vodja raziskave, astronom na Nacionalnem astronomskem observatoriju Japonske in nekdanji gostujoči raziskovalec v kampusu Boulder, je prav tako poudaril, da bi lahko izstrelitev korone predstavljala resno grožnjo za nas.
Namekata in sodelavci so med svojimi raziskavami opazovali EC Draconis z uporabo zemeljskih in vesoljskih teleskopov, ki jih v marsičem lahko štejemo za mlajšo izdajo našega Sonca. Aprila 2020 je skupina dosegla teleskopski konec, ko je ES iz Draconisa spustila žareč oblak plazme, ki je tehtal približno kvadrilijone kilogramov.
To je več kot desetkrat največji izmet korone, ki so ga kdaj opazili med soncem podobnimi zvezdami.
Dogodek lahko razumemo tudi kot opozorilo, kako nevarno je lahko vesoljsko vreme. „Koronski met podobnega obsega bi teoretično lahko ustvarilo naše Sonce v preteklosti- je pripomnil Notsu. – Naše opazovanje nam lahko pomaga bolje razumeti, kako so lahko takšni dogodki vplivali na Zemljo, toda celo na Mars, več milijard let.”
Raziskovalka je pojasnila, da izbruhi korone običajno sledijo sončnim izbruhom, med katerimi zvezda oddaja veliko količino sevanja, ki ga spremlja nenaden blisk svetlobe, ki prodre daleč v vesolje. Zadnje raziskave pa kažejo, da je naše Sonce že tako umirjeno, kot je, da proizvaja takšno verigo dogodkov. Notsu in njegovi sodelavci so leta 2019 objavili študijo, ki kaže, da mlade zvezde, podobne soncu, po vsej galaksiji pogosto kažejo super-bliske, velikanske sončne izbruhe, ki so deset do stokrat močnejši od izbruhov našega Sonca. Vendar pa obstaja teoretična možnost, da bo Sonce tudi priblinilo velikanski izbruh – čeprav ne zelo pogosto, morda enkrat na nekaj tisoč let. Notsujevo skupino je zanimalo, ali bi takšen super blisk, velikanski sončni izbruh, nujno povzročil ogromen met korone.
„Super izbruhi so veliko večji od sončnih izbruhov, ki jih lahko opazujemo na lastni zvezdi -je dejal Notsu. -Torej smo sumili, da prinašajo veliko večji met korone.” Toda doslej je bilo to le domneva. Da bi odpravili domnevo, so znanstveniki usmerili pozornost na EC Draconis. Ta zvezda je zanimiva, ker je, čeprav je približno enake velikosti kot naše Sonce, njena starost le 100 milijonov let, kar pomeni, da je sihedern izražena v kozmični lestvici. “Sonce je morda izgledalo tako pred 4,5 milijarde let”- dodaja Notsu.
Raziskovalci so skupaj 32 zimskih in spomladanskih noči leta 2020 strmeli v EC Draconis z uporabo NASA-jevega vesoljskega teleskopa Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) in teleskopa SEIMEI univerze Kyoto. Njihovo potrpežljivost je bila 5. aprila okronana s srečo: EC Draconis je prinesel res velik superbreak, približno 30 minut pozneje pa je skupina bila priča metanju korone, ki se je nato hitro umaknila stran od zvezdnine površine. Žal je le začetna faza zavrženja, ti uspelo jim je ujeti fazo izbruha filamenta.
ilustracija
Fotó: pixabay.com
Dejstvo, da bi se lahko rodili tovrstni velikani, ne obeta nič dobrega za življenje na zemlji, saj skupina računa, da bi se Sonce lahko poglobilo v takšne ekstreme. Zaenkrat še ni razloga za paniko – saj so kot poudarjajo tudi raziskovalci, izstrelitve velike korone – kot so superbreaks, v današnjem času zelo redki pri starajočih se zvezdah. Vendar pa so bili morda običajni ob zori sončnega sistema, zato je verjetno, da so pozni izmeti orjaške krone oblikovali tudi današnjo podobo Zemlje in Marsa.
„Ozračje na današnjem Marsu je tanko v primerjavi z Zemljo, vendar menimo, da je bilo v preteklosti veliko debelejše – je dejal Notsu. -Izmet korone lahko pojasni, kaj se je zgodilo z atmosfero rdečega planeta v milijardah let.”
(via)
