Na Saturnu so morda odkrili znake nezemeljskega življenja. Magnetno polje planeta, ki se bori proti sončnemu vetru, je popačeno. Po mnenju raziskovalcev je možno, da je na njegovi površini življenje, in v nekaj letih bi lahko izstrelili misijo, ki bi to raziskala.
ilustracija
Photo: pixabay.com
Na Saturnu morda obstaja nezemeljsko življenje
Glede na arhivske podatke misije Cassini Evropske vesoljske agencije zaščitna magnetna ovojnica, ki obdaja Saturn, ni pravilne oblike: na njeno obliko lahko vpliva sončni veter, izjemno hitro vrtenje planeta in tok snovi iz njegovih lun.
Magnetna polja planetov se borijo proti visokoenergijskim delcem iz sončnega vetra in ščitijo planet, kot da bi bil ščit. Saturnovo magnetno polje je še posebej obsežno, več kot desetkrat širše od samega planeta. Andrew Coates, profesor na University College London, je s sodelavci analiziral šest let zbranih podatkov iz dveh Cassinijevih instrumentov, da bi natančno določil lokacijo Saturnovega tako imenovanega “vrha”, kjer se magnetne silnice upognejo nazaj proti poloma in usmerjajo nabite delce v ozračje.
Raziskovalci so ugotovili, da je to območje, gledano s Sonca, premaknjeno v desno in se najpogosteje nahaja med “13. in 15. uro”, v nasprotju z običajnim položajem ob 12. uri na Zemlji. To je verjetno posledica hitrega vrtenja Saturna – dan na planetu traja le 10,7 ure – in goste plazme ioniziranega plina, ki ga planet vleče s seboj, predvsem iz materiala, ki ga oddajajo njegove lune, zlasti Enkelad.
Vrh je kraj, kjer lahko sončni veter neposredno vstopi v magnetosfero. Poznavanje njegove lokacije nam omogoča boljše razumevanje in kartiranje celotne magnetne ovojnice. Boljše razumevanje Saturnovega okolja je še posebej nujno zdaj, saj potekajo načrti za vrnitev, vključno s preučevanjem Enkelada. – je dejal profesor Andrew Coates.
Misija za njegovo preučevanje bi lahko bila izstreljena leta 2040
Enkelad, ki iz svojega ledenega podzemnega oceana oddaja vodno paro, bi lahko bil dom življenja in bi lahko bil tarča načrtovane misije ESA v 2040-ih letih. »Tokrat bomo iskali znake bivanja in celo sledi življenja,« je poudaril Andrew Coates.
Študija potrjuje tudi dolgoletno teorijo: v primeru hitro vrtečih se, masivnih planetov lahko plazma, ki jo proizvajajo lune, prevzame vlogo sončnega vetra pri oblikovanju magnetosfere. »Saturnovo magnetno polje se bistveno razlikuje od Zemljinega. Takšne primerjave nam pomagajo bolje razumeti univerzalne zakone fizike, ki veljajo za druge planete in eksoplanete,« je dejal profesor Zhonghua Yao, kot poroča Sci News.
